Situate nella regione delle Murge sud-orientali, alle porte della valle d'Itria, le Grotte di Castellana sono uno dei gioielli naturali della Puglia, un autentico mondo magico sotterraneo dove per millenni la natura ha fatto il suo corso, trasformando della semplice roccia in una vista mozzafiato.
Ma quali sono le origini di tale meraviglia e perché ancora oggi le grotte richiamano centinaia di turisti? Scopriamolo insieme!
LA LEGGENDA
Originariamente, la storia delle Grotte era avvolta dal mistero. Infatti, all’inizio non si conosceva l’esistenza di molteplici complessi calcarei, ma si aveva presente solo la voragine iniziale, la Grave.
La Grave era considerata un luogo tenebre e maledetto, fonte di molteplici leggende.
Si racconta che di notte, attraverso dei vapori danzanti, salissero in superficie le anime delle persone che si erano suicidate in quel luogo, gettandosi nella voragine. Altre storie, invece, parlavano di un mostro che teneva prigioniera una fanciulla oppure che la voragine non fosse altro che l’entrata principale dell’Inferno stesso.
Qualunque fosse la leggenda, una cosa era certa: le grotte anticamente erano pericolosissime e spaventose, motivo perfetto per cui i banditi derubavano i viandanti con la minaccia di un salto nel vuoto senza ritorno.
LA STORIA
La storia delle grotte inizia ufficialmente con la loro scoperta e prima vera esplorazione, avvenuta ben nel 1938, quando lo speleologo Franco Anelli si calò per la prima volta nell’abisso della Grave.
Anelli, ritrovatosi nella Grave, scoprì che vi era molto di più di quella formazione iniziale ed avendo compreso il potenziale unico di quel luogo, iniziò un'esplorazione sistematica che rivelò un mondo sotterraneo vero e proprio.
Scoprì così che la Grave non è altro che una voragine di 60 metri, larga 50 e lunga 100, caratterizzata da un affascinante foro che si apre verso il cielo, l’inizio vero e proprio del complesso carsico.
COSA VISITARE
Le Grotte sono meravigliose da visitare non solo per la loro storia, ma anche per le loro particolari formazioni calcaree.
Tutte le stalattiti e stalagmiti, formatesi del corso di millenni dal lento stillicidio dell’acqua, hanno creato col tempo un panorama inusuale e straordinario.
I principali punti più noti sono i seguenti:
- La Grotta Bianca: nota per il suo colore particolare, è considerata una delle grotte più bianche del mondo grazie alla purezza del suo carbonato di calcio.
- Il Precipizio: un impressionante dirupo sotterraneo.
- Il Duomo di Milano e la Torre di Pisa: formazioni che assomigliano alle celebri architetture italiane.
- La Lupa: una formazione che sembra raffigurare la lupa del mito di Romolo e Remo
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